Penyebab Punahnya Dinosaurus dan Spesies lainya

Enam puluh lima juta tahun yang lalu merupakan masa dimana dinosaurus non-unggas, mosasaurs raksasa dan plesiosaurus laut dan pterosaurus mengalami kepunahan. Plankton, dasar rantai makanan laut, juga hampir punah. Banyak keluarga dari brachiopoda dan spons laut menghilang. Ammonita bercangkang keras pun lenyap. Banyak spesies tumbuhan hilang. Dan secara keseluruhan, lebih dari separuh spesies di dunia lenyap.

Para ilmuwan menduga bahwa kepunahan massal ini menandai akhir periode Cretaceous dan awal Paleogen. Sementara hewan lainnya seperti mamalia, kura-kura, buaya, kadal, dan katak bertahan. Burung juga tidak mengalami kepunahan, begitu pula siput, kerang, bintang laut, dan landak laut.

Penyebab punahnya dinosaurus

Mengapa dinosaurus punah? Ini merupakan pertanyaan yang mungkin pernah muncul di benak kita, bahkan para ilmuwan juga bingung mengapa hewan ini punah.

Pada artikel ini dikemukakan beberapa teori yang mengemukakan alasan punahnya dinosaurus yaitu: teori asteroid, teori vulkanik, teori perubahan iklim.

1) Teori Asteroid

Teori asteroid merupakan teori yang paling populer sehubungan dengan kepunahan dinosaurus. Pada masa itu asteroid atau komet menabrak bumi. Para ilmuwan berasumsi bahwa hantaman asteroid menimbulkan debu tebal di udara, sehingga menghalangi sinar matahari yang menyebabkan tanaman dan hewan mati.

Setelah debu berlalu, gas rumah kaca yang terkunci di atmosfer menyebabkan suhu melonjak, perubahan iklim yang secara dramatis pun terjadi. Perubahan iklim ini terlalu dahsyat bagi dinosaurus dan sebagian spesies lainnya, sehingga mereka tidak mampu bertahan.

2) Teori Vulkanik

Teori lain yang menjelaskan bagaimana dinosaurus punah adalah akibat aktivitas gunung berapi. Para ahli memperkirakan, bahwa peningkatan aktivitas vulkanik dalam skala besar menyemburkan abu tebal ke udara, sehingga menghambat sinar matahari dan menyebabkan kematian bagi hewan, termasuk dinosaurus.

Kedua hipotesis tersebut diatas tampaknya paling populer di kalangan ilmuwan. Namun, masih ada hipotesis lain tentang penyebab kepunahan dinosaurus.

3) Teori Perubahan Iklim

Zaman Es
Para ilmuwan juga berpendapat bahwa sepanjang sejarah bumi terdapat banyak zaman es. Yang terakhir terjadi sekitar 10.000 tahun yang lalu. Zaman es yang sangat parah bisa mengubah suhu menjadi beku. Dinosaurus tidak akan mampu hidup dalam kondisi seperti ini, dan menyebabkan kepunahan.

Naiknya Permukaan Laut akibat perubahan Iklim
Beberapa ilmuwan berpikir bahwa teori asteroid dan vulkanik berkontribusi terhadap perubahan iklim secara bertahap dan dan perubahan permukaan air laut. Terlepas dari apa yang menyebabkan kepunahan dinosaurus, naiknya permukaan air laut menandai akhir dari masa dominasi Tyrannosaurus rex yang mematikan dan membuka pintu bagi mamalia untuk cepat mengalami diversifikasi dan berkembang.

Naiknya permukaan laut telah membatasi gerak dinosaurus, sehingga perlahan-lahan mereka mengalami keterbatasan makanan, dan akhirnya menuju kepunahan.

Kesimpulan

Kemungkinan ada banyak hipotesis lain tentang penyebab kepunahan dinosaurus. Perlu diingat bahwa tidak ada teori yang benar-benar terbukti. Tidak ada yang tahu pasti mengapa dan bagaimana dinosaurus dan mengalami kepunahan. Apalagi, ahli paleontologi belum mampu menemukan kerangka dinosaurus yang hidup pada periode dugaan terjadinya peristiwa di atas. Beberapa bukti bahkan tampaknya menunjukkan bahwa semua dinosaurus mati sebelum meteor menghantam bumi.

Seberapa pun besar keingintahuan kita tentang dinosaurus, kini mereka telah lama punah. Mereka dapat kita amati lewat rekayasa teknologi yang memberi sedikit hiburan bagi kita. Akhirnya, kita patut bersyukur bahwa kita hidup pada zaman yang tepat, dimana iklim dan bumi sangat cocok untuk kita huni. Bukankah hal itu menggugah Anda untuk memuliakan sang Pencipta?